Los principios de diseño de una raqueta dependen en gran medida del tipo y el nivel del jugador. Los principios incluyen la potencia, el control, la comodidad y el fallo mecánico.
Idealmente, todas las raquetas buscan maximizar estas métricas y, en última instancia, la potencia y el control se eligen como las métricas más importantes en el diseño.
Potencia
El primer principio de diseño es “para más potencia, usa una red”. El cordaje es capaz de devolver aproximadamente el 90% de la energía de deformación en el impacto, mientras que la pelota por sí sola (rebotando en una superficie dura) sólo puede devolver el 45% de la energía (Brody, 1995). Además, la energía de la deformación del marco de la raqueta no se devuelve a la pelota a tiempo para aumentar la energía de la pelota, lo que implica que la cantidad máxima de deformación producida por las cuerdas netas de cualquiera de las raquetas en el impacto .
Se añade más energía que la deformación de la pelota de tenis o del marco.En los años 70, tras la aparición de las raquetas extragrandes, se empezó a aplicar el principio de limitar el tamaño del lecho de red. El principio actual establece valores máximos para la masa y la anchura de la red, medidos en el interior de las dos partes del marco.
Otro factor que influye en la potencia es la distribución de la masa, que, aunque es difícil alcanzar valores óptimos, es un principio relativamente sencillo.
Es decir, una raqueta ligera se mueve rápido, aumentando la velocidad del golpe.
Mientras que una raqueta pesada oscila más lentamente, pero debido al aumento de masa, lo mismo puede conducir a un aumento de la velocidad de la pelota, especialmente si el aumento de masa se añade en el punto de impacto.
Por lo tanto, es importante diseñar raquetas con una masa lo suficientemente pequeña para poder balancearse y golpear la pelota a altas velocidades, pero que al mismo tiempo tengan suficiente masa para optimizar las características de rebote de la pelota de tenis.
Maniobrabilidad
Las cabezas más pequeñas y los marcos con mayor estabilidad torsional suelen tener mejor maniobrabilidad porque la red y el marco se desvían en un ángulo menor.
Los golpes fuera del centro de la raqueta producen un mayor ángulo de desviación, lo que hará que la pelota de tenis salga de la red con un ángulo de rebote mayor que el ángulo de rebote perfecto producido por una superficie lisa. Esta pequeña diferencia puede dar lugar a errores mayores cuando un jugador está jugando en la pista.
Comodidad
Cada tenista tiene su propia sensación de comodidad con una raqueta, lo que hace muy difícil traducir las opiniones de los jugadores en parámetros de diseño reales. Hasta la fecha, los jugadores han centrado su atención principalmente en reducir el impacto sobre la raqueta y el swing resultante.
Fallos mecánicos
Las raquetas utilizadas en el alto nivel de juego se diseñan a menudo para ser lo más largas posible dentro del rango requerido, y la introducción de la fibra de carbono ha dado lugar a un enorme salto adelante en el rendimiento y la resistencia.
La resistencia interna de la raqueta está relacionada principalmente con la conexión entre el cuerpo del marco, el cierre y la punta de la raqueta, que está sometida a las mayores fuerzas de las cuerdas de la red, pero la mayoría de los fabricantes han resuelto este problema reforzando esta parte de la raqueta.
Diseñadas para diferentes consumidores
No existe una raqueta perfecta para todos los jugadores, ya que éstos tienen diferentes niveles y estilos de juego. En la medida de lo posible, deben desarrollarse diferentes tipos de raquetas para adaptarse a los diferentes consumidores.
Los jugadores siempre empiezan con una raqueta más pequeña con una cara más grande. Estos jugadores suelen fallar la pelota porque no tienen la habilidad y la potencia de los profesionales. Las raquetas más grandes compensan esto permitiendo a estos jugadores controlar mejor la pelota, mejorar más rápido y ser más felices. El par de torsión también es más consistente cuando la pelota se desvía, lo que ahorra al jugador mucho esfuerzo físico, y el hecho de que una raqueta grande signifique gran potencia da al jugador una ventaja en las primeras etapas de aprendizaje.