Las competiciones de carreras de motos de agua se llevan a cabo en todo el mundo. Existen varias disciplinas como las carreras de velocidad en circuito cerrado, las carreras de velocidad en alta mar (offshore), las carreras de resistencia, el estilo libre (estilo libre) y las pruebas de freeride. Todos estos tipos de eventos, excepto el estilo libre, tienen al menos dos categorías: Saddle Jets y Standup Jets.
En las carreras de velocidad, la marcha suele clasificarse según el grado de modificación permitido. Las modificaciones menores entran en la categoría llamada “stock”, las modificaciones intermedias entran en la categoría llamada “limitada” y las modificaciones más extensas entran en esa categoría. Conocido como “F1”.
Freestyle y Freeride no tienen estas categorías y clasifican a los competidores según el tipo de moto acuática utilizada (de pie o ensillada). El deporte está gobernado por la Federación Mundial de Lanchas a Motor (U.I.M.), reconocida por el COI.
Fundada en 1996, la Serie Mundial oficial actual es el Campeonato Mundial de Aquabike. El deporte también está establecido a nivel nacional y está regido por la U.I.M. miembros de la federación nacional. El Campeonato del Mundo Aquabike es uno de los más conocidos del automovilismo, con las inscripciones nacionales más diversas en cada competición, con 140 corredores de hasta 32 países inscritos en Italia en 2018. Existen otras competiciones privadas, como la P1 AquaX, una moto acuática.
La serie de carreras fue lanzada por primera vez en el Reino Unido en mayo de 2011 por el promotor deportivo Powerboat P1, con sede en Londres. La serie reúne a corredores nuevos y activos para un nuevo tipo de carreras, y en 2013 P1 lanzó su segunda serie en los Estados Unidos. Se corrió la voz de que era necesario revisar el formato original para hacer frente a la afluencia de nuevos corredores y, a finales de 2015, más de 400 corredores de 11 países se habían registrado para competir en los eventos de AquaX.
Los principales organismos sancionadores de Estados Unidos son la Asociación Internacional de Lanchas Deportivas (IJSBA) y Pro Watercross (PWX). A partir de 2022, el deporte está experimentando niveles excesivos de división y conflicto debido a la mala gestión de los órganos sancionadores y la competencia no constructiva entre organizaciones. Las Finales Mundiales de la IJSBA se celebran tradicionalmente en Lake Havasu City, Arizona, a principios de octubre. Las finales mundiales de Pro Watercross suelen celebrarse en Naples, Florida, en noviembre.
Las motos de agua son pequeñas, rápidas, manejables, bastante fáciles de usar, asequibles y, en cierto modo, más seguras para los nadadores y la vida silvestre que las pequeñas embarcaciones a motor, ya que su sistema de propulsión no tiene hélices externas. Por estos motivos, se utilizan en uno de los sectores de más rápido crecimiento de la industria de las motos de agua: la pesca.
Los socorristas utilizan motos de agua con plataformas de rescate para sacar de problemas a los usuarios del agua y a las víctimas de las inundaciones y llevarlos a un lugar seguro.
La policía y los guardabosques los utilizan para hacer cumplir las leyes en aguas costeras, lagos y ríos. Según se informa, los entrenadores asistentes utilizan una moto de agua combinada con un sistema de reducción de lavado, equipada con un dispositivo de altavoz resistente al agua y GPS para indicación y medición de distancia, para deportes de remo en el río Tyne.