Las reglas básicas
A primera vista, el balon de fútbol americano puede resultarle extraño.
Pero al mirarlo de nuevo se dará cuenta de que, en realidad, le resulta familiar.
Es el vástago de los jugadores europeos de rugby y fútbol.
Estadio de fútbol americano
El terreno de juego del fútbol americano mide 120 yardas o 109 metros de largo y 53 yardas o 49 metros de ancho.
Unas líneas blancas, llamadas yardas, marcan el avance del equipo.
Hay una zona de anotación y postes de portería en cada uno de los dos extremos inferiores del campo.
En el campo juegan 22 jugadores, 11 en el lado atacante y 11 en el lado defensor.
El objetivo del ataque es hacer avanzar el balón hacia la zona de anotación del equipo contrario, y la defensa intenta por todos los medios detenerlos.
Controlar el balón hasta la zona de anotación se denomina touchdown y cuenta 6 puntos.
Patear el balón al centro de los postes de la portería se denomina tiro libre para anotar y vale 3 puntos.
Los equipos juegan en cuatro cuartos de 60 minutos.
Pero a diferencia del fútbol, el partido no se juega todo el tiempo sin interrupción, y las infracciones son diferentes.
En el rugby, cada ataque se completa a gran velocidad en un breve periodo de tiempo.
Cada turno comienza con un saque inicial y termina con una anotación o una interrupción del juego.
El rugby se juega en una sola vuelta, como si se leyera un libro, página a página.
Seis habilidades
El fútbol americano es simplemente una batalla de ataque y defensa territorial.
El equipo atacante intenta desesperadamente empujar el balón hacia la posición del equipo contrario, y la defensa hace todo lo posible por detenerlos.
Se necesitan seis habilidades básicas: correr, pasar, atrapar, bloquear, interceptar y patear.
El ataque sólo puede ganar yardas de dos maneras.
En primer lugar, un jugador puede correr hacia delante con el balón hasta que sea interceptado por un jugador contrario.
En segundo lugar, al pasar y atrapar el balón, el receptor puede ganar yardas siempre que el balón sea atrapado antes de que toque el suelo.
La defensa puede derribar al portador ofensivo del balón al suelo o interceptarlo.
Para evitar una interceptación, el jugador ofensivo hace todo lo posible por mantener alejado al jugador contrario, lo que se denomina bloqueo.
Por último, llegamos a la introducción de la patada, como en el fútbol, donde el portero conduce el balón fuera de la línea.
En el rugby, el jugador que devuelve el balón lo patea tan fuerte como puede hacia el territorio contrario.
Dado que el otro equipo necesita contraatacar desde el lugar en el que aterrizó el balón, cuanto más lejos patee el balón, mejor.
El pateador es el responsable de los saques de puerta y de los tiros libres, y es probable que establezca una patada.
El fútbol americano requiere seis habilidades básicas, y seguro que verás al menos dos de ellas en cada ronda.
A veces habrá cuatro.
Los aficionados a menudo se preguntan por qué los entrenadores siempre sustituyen a los jugadores dentro y fuera del campo.
Eso es porque un equipo de fútbol americano está formado por 53 personas.
Algunos de ellos son buenos en ataque, otros en defensa y algunos juegan en equipos especiales.
La unidad ofensiva entra en acción cuando el equipo está en posesión del balón y confía en la velocidad y habilidad de los 11 hombres para marcar touchdowns en tándem.
La unidad defensiva juega cuando el equipo contrario tiene la posesión del balón, y el único objetivo de los 11 hombres es impedir que el otro equipo marque; la unidad de equipos especiales juega cuando se abandona un lanzamiento o un gol de campo.